Família Cassoni

I

A terra de origem

Bevagna fica no coração verde da Itália, na Úmbria, província de Perugia. É uma cidade pequena, assentada na planície entre Assis e Montefalco, cercada de trigo, de vinhas e de oliveiras. Os romanos a chamavam Mevania, e por ela passava a Via Flamínia, a estrada que ligava Roma ao mar Adriático.

As muralhas medievais ainda abraçam a cidade. Na praça principal, duas igrejas de pedra se olham de frente há mais de oitocentos anos. Quem caminha por aquelas ruas pisa o mesmo chão que os Cassoni pisaram.

O nome da família guarda uma imagem. Em italiano, cassone é a grande arca de madeira entalhada que, nas casas da Renascença, guardava o enxoval das noivas e os bens mais preciosos do lar. Cassoni é o plural. Quem leva esse nome leva consigo a ideia de guardar o que tem valor.

II

O oleiro

Stefano Cassoni nasceu em 1850, filho de Sabbatino Cassoni e de Eva Becchetti. Era oleiro. Do barro ele tirava a telha, o tijolo e o vaso: o trabalho paciente de quem transforma terra em abrigo.

A família já era antiga na Úmbria. Sabbatino, o pai, nasceu em 1815. Francesco, o avô, em 1770. Antonio, o bisavô, por volta de 1750. É o Cassoni mais antigo de que se tem notícia, e o primeiro de uma linha que nunca se partiu.

Casou-se com Apollonia Bianchi, e a casa se encheu de filhos: Abele, Giuseppe, Leonilde, Eva, Adamo, Fabiano, Irene e Agostino. Oito nomes ditos à mesa, oito bocas, oito destinos confiados às mãos de um artesão.

A Itália daqueles anos era dura com quem vivia do próprio braço. A terra era pouca e o trabalho, incerto. Do outro lado do oceano chegavam notícias de um país imenso, que precisava de gente e prometia futuro a quem tivesse coragem de buscá-lo.

Aos cinquenta e seis anos, idade em que um homem costuma colher o que plantou, Stefano escolheu plantar de novo.

III

A travessia

Em fins de junho de 1907, a família embarcou no porto de Gênova a bordo do vapor Re Umberto. Abele, o mais velho, ficou na Itália. Os outros sete filhos subiram a bordo com os pais e viram a costa desaparecer atrás do navio.

Foram semanas de mar. Para trás ficavam a língua, os parentes, os mortos da família e a paisagem de toda uma vida. À frente havia apenas a palavra de que, no Brasil, o trabalho honesto encontraria recompensa.

Desembarcaram em Santos e subiram a serra de trem até São Paulo. No dia 21 de julho de 1907, o escrivão da Hospedaria de Imigrantes abriu o livro de matrícula e anotou, um a um, os nomes da família. A página existe até hoje.

O mais velho dos filhos a bordo, Giuseppe, tinha vinte anos. O mais novo, Agostino, tinha dois anos e meio e era pequeno demais para guardar lembrança do mar. Entre eles vinha Adamo, de treze anos, que no Brasil seria chamado de Adão.

IV

A terra nova

Da Hospedaria, a família seguiu de trem para o interior. O destino anotado no livro era a estação Engenheiro Gomide, no ramal de Mococa da Companhia Mogiana, em São José do Rio Pardo. Ali os esperava o café.

Quem trocou as colinas da Úmbria pelos cafezais paulistas trocou também de língua, de céu e de estações. Aprendeu palavras novas para coisas antigas. Trabalhou de sol a sol em terra alheia, com a dignidade de quem sabe por que veio.

Em 1916, Abele veio também. Trouxe a esposa, Erminia, e o filho Giovanni, de poucos meses, e seguiu para Mococa, vizinha da terra onde viviam os pais e os irmãos. A família estava reunida outra vez, agora do lado de cá do mar.

Stefano viveu até os setenta e três anos e morreu em Ribeirão Preto. O oleiro de Bevagna descansa em terra brasileira, a terra que ele escolheu para os seus.

Apollonia viveu até 1940, também em Ribeirão Preto. Viu os filhos crescerem e os netos nascerem em terra brasileira.

V

Adamo e Ernesta

Adamo tinha treze anos quando viu o Brasil pela primeira vez. Aqui terminou de crescer, aqui se fez homem, e aqui o seu nome ganhou outro som: Adão. Em São José do Rio Pardo, casou-se com Ernesta Barucco, e com ela formou a sua casa.

Com o tempo, a família deixou os cafezais e tomou o caminho de São Caetano do Sul, às portas de São Paulo, como tantas outras famílias italianas que ajudaram a erguer a cidade com o trabalho das próprias mãos.

Adamo partiu aos cinquenta e seis anos, a mesma idade que o pai tinha quando atravessou o oceano. Deixou o que um homem pode deixar de mais valioso: filhos de caráter e um nome honrado.

VI

Antonio e Hermelinda

Antonio foi o primeiro da linha a nascer brasileiro. Veio ao mundo em 23 de março de 1916, em São José do Rio Pardo, filho de Adamo e Ernesta, nove anos depois da travessia.

Quando a família trocou os cafezais por São Caetano, trocou também de ofício. São Caetano era cidade de chaminés. No bairro da Fundação ficavam as Indústrias Reunidas Fábricas Matarazzo, instaladas ali desde 1912: primeiro o sabão e os óleos, depois a seda artificial, as louças, os produtos químicos. Milhares de operários passavam por seus portões todos os dias, e Antonio foi um deles. O neto do oleiro também viveu do trabalho das mãos.

Hermelinda Ferreira nasceu ali mesmo, em São Caetano, em 5 de novembro de 1920. Trazia na história outra travessia: a mãe, Maria Estrela, era portuguesa de Cantanhede, na região de Coimbra, e o pai, Joaquim Ferreira, nascido em Pirassununga, era filho de portugueses da mesma terra. Por ela, a família que veio da Úmbria ganhou também um pouco de Portugal.

Antonio e Hermelinda casaram-se em fevereiro de 1941. O escrivão anotou no livro quem eram os dois naquele dia.

A família morava na Rua Mariano Pamplona, em casa da própria Matarazzo, cedida aos seus funcionários. A fábrica ficava tão perto que Antonio ia e voltava a pé, e almoçava em casa.

Foi a caminho de casa, numa hora de almoço, que ele se sentiu mal. Sentou-se na guia da calçada, foi amparado pelas pessoas da rua e levado ao hospital. Morreu no dia seguinte. Tinha trabalhado até aquela manhã.

Os filhos ainda não estavam criados. A Matarazzo deixou que Hermelinda e os três continuassem na casa até a família se refazer.

E a família se refez.